As heras são plantas trepadeiras semi-lenhosas ou lenhosas pertencentes à família Araliaceae. Originárias da Europa Central e Ocidental e Ásia, são extremamente populares no mundo todo pelo valor ornamental das folhas.
Podem ser cultivadas em canteiros e jardins como forração, para cobrir pergolados, revestir muros ou troncos e também em vasos suspensos no interior de casas e apartamentos, como planta pendente.
O gênero Hedera abrange 18 espécies, sendo a espécie Hedera helix uma das mais conhecidas, também chamada de hera-dos-muros, aradeira e hera-inglesa. De crescimento rápido, a hera pode alcançar mais de 30 metros de comprimento. A presença das raízes adventícias permite que a planta se prenda a superfícies de troncos e muros, crescendo como trepadeira.
Existe uma grande diversidade de padrões de cores das folhas, de textura coriácea, que podem ser de cor verde-escuro brilhante ou variegadas com padrões de branco, amarelo ou prata. Os formatos das folhas e recortes (lobuladas ou cordadas, por exemplo) também apresentam diferenças conforme a espécie ou variedade.
Plantas com folhas variegadas quando cultivadas em ambientes muito escuros, podem perder o tom claro das margens das folhas. Para manter o contraste das cores é indicado que sejam preferencialmente cultivadas ao sol.
Uma outra espécie muito popular é a hera-das-canárias (Hedera canariensis), nativa das Ilhas Canárias, Açores e norte da África. Muitas vezes é cultivada como forração, substituindo gramados. Também é conhecida popularmente como hera-da-algéria.
As flores da hera são pequenas e surgem nas estações quentes, agrupadas em inflorescências umbeladas, de cor amarelo-esverdeada e são polinizadas por abelhas e borboletas. Os frutos são globosos e de cor preta, considerados tóxicos para o ser-humano.
As heras podem ser cultivadas à meia-sombra ou sol-pleno, em solo úmido, rico em matéria orgânica e com boa drenagem, pois não toleram encharcamento.
Podem ser facilmente propagadas por estacas (com cerca de 15 centímetros de comprimento) e são bem tolerantes a geadas.
Por: Patrícia Dijigow
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